中国人的年，从腊八就进门了，直到「二月二」才迈出「年」的门槛。「二月二」一般紧跟在惊蛰之后，从这天开始，大地回春，万物复甦，农耕在即，一切都是新的开始。今年「二月二」是公历3月10日。
二月初二俗称「龙抬头」，每年的这一天，天上掌管降雨之神的龙王抬头，意味着今后雨水开始多起来，有利于耕种。民间还有另一种说法，龙王因思念失去的女儿，总是在二月初二这天从海底抬头出来，望着失去女儿的方向以寄思念。
古人讲「天人合一」，很多民间节日，跟天象变化息息相关。中国古人把日月星辰分成二十八星宿。其中的角、亢、氐、房、心、尾、箕七宿组成一个完整的龙形星座，角宿就是龙角。黄历二月初以后，黄昏时「龙角星」就从东方地平线上出现，龙身还隐没在地平线以下，只是龙角乍露，犹如龙微微抬头。因此说「二月二，龙抬头」。
「龙抬头」的历史往前可以追溯到三皇五帝的伏羲氏。伏羲氏「仰则观像于天，俯则观法于地」，在每年二月初二这天，都要「皇娘送饭，御驾亲耕」，敬告天地，也是昭告天下，农事开始了。到周武王时，朝廷每年二月初二要举行盛大仪式，文武百官都要下地耕田，祈祷上天的风调雨顺。
「龙不抬头天不雨」。龙一抬头，春雨渐多，大地复甦，草木萌动，蛰虫始作，这样的良辰春景，把人的心情也滋润的愉快明亮。
民间会祭祀龙神，还有很多庆祝活动，如舞龙、剃龙头、戴龙尾、开笔等等。这一天，女子不动针线，恐怕伤了龙目；会烙龙鳞形状的饼，叫做龙鳞饼；会吃龙鬚面；大家排队剃头，谓之剃龙头。「龙的传人」喜欢把甚么都和自己的祖先连在一起，有怀祖追远的意义了。
中国的神传节日源远流长，内涵丰富。正如元宵节是释道合一的节日一样，二月二的内涵不止于祭祀龙神。民间传说二月初二还是中华人文始祖轩辕黄帝的生日，因此这一天也是祭祀黄帝的「中国圣诞」。
「龙抬头」的前一天二月初一，古称「中和节」，主要兴盛于唐代。唐德宗时，白衣宰相李泌上书请求把正月的最后一天的节日改到二月初一，名为中和节。「中和」指不偏不倚，儒家认为喜怒哀乐的情感未曾发时叫「中」，若情感发出来但不偏颇为「和」。进一步说，「和」是一种境界，与人、与天地万物相和互生的境界。
李泌在奏疏中请求皇帝赏赐大臣尺子，以奖励他们处理事务有节度。说民间用青布袋盛着百谷瓜果的种子互相赠送，称为「献生子」。民间酿造宜春酒用来祭祀勾芒神，祈祷丰收年景。百官进农书表示以农为本。德宗高兴地准奏，下了一道《改二月一日为中和节诏》，从此二月初一成为官方节日。
德宗的诏书上说：「这美好的四季的节日，历朝历代有所增设，汉朝崇拜上巳节，晋代重视重阳节。有人说是为了禳灾辟邪，虽然是沿袭了旧俗，但是与众同乐，很合当时的风俗。我觉得春天萌动，到了仲春的时候，草木嫩芽萌达达的冒出来了，天地和同，我也来助兴。从现在开始以二月初一为中和节，取代正月最后一天的节日，与上巳节和重阳节一起，作为三个好节日吧。宫廷内外休假一天以示庆贺，此外，还赏赐春服和假日奖金，对宗室和将军等赏钱十万，以置办酒宴。」
中和节建立十年的宴会上，德宗在麟德殿宴请文武百官，第一支曲子演奏的是《秦王破阵乐》，然后演奏《九部乐》，皇上命令为中和节专门制定了《中和乐舞曲》，又写了《中春麟德殿宴群臣诗》八韵；分等级赏赐了群臣。各地的中和节宴会上，也是管弦参差，长袖袅娜；阳春白雪、流徵清角。
中和节的庆祝是为了表达对天地的礼敬以祈祷丰收。最重要是节目是百官进献农书，司农进献黍粟各一斗。贞元十九年的科举考题是《中和节百辟献农书赋》。德宗大力推行中和节，从皇族、大臣到士林，再到民间，泽被天下，流传今日。
到了南宋，中和节的游戏也丰富了起来。宫中办御宴，进行「挑菜」的游戏。内苑准备朱绿花斛，一种口小身大的容器，斛中养着生菜、荠花等菜，斛下压着罗帛，罗帛写着斛里的蔬菜的名字，用红丝繫住。等到宴会开始，音乐响起来，从中殿以下，分别用金篦挑起来猜，有赏无罚。皇后、妃子、皇子等都知道名字，有赏无罚。上等的奖赏有珍珠、玉、金器、北珠、珠翠、领抹等，次一等的有银、酒器、头冠、翠花、缎帛、龙涎香、御扇、笔墨、官窑、定器等。罚就是唱歌、跳舞、吟诗、喝凉水、吃生姜之类。皇宫如此，王宫贵邸纷纷效仿。
传说中和节是太阳的生日，因此，二月初一也有祭太阳神的习俗。清代，二月初一祭祀勾芒神（太阳神）的风俗依然盛行。家家户户在院内设香案供奉太阳神，供上太阳糕三五个。日转西时，将太阳糕等供品撤下，分给小孩吃。除这样的祭拜之外，各地还建有太阳宫、太阳殿，二月初一前后开放几天，「修崇醮事」。
由于二月初一和二月二「龙抬头」只相差一天，过着过着，民间就把中和节与龙抬头混为一个节日了，把中和节也放在二月初二过了。
在诗歌的发源地，节日的时候不能不提诗歌。我们最应当知道的，当是在中和节的赐宴上，中和节的提倡者李泌做的《奉和圣制中和节曲江宴百僚》：
风俗时有变，中和节惟新。
轩车双阙下，宴会曲江滨。
金石何铿锵，簪缨亦纷纶。
皇恩降自天，品物感知春。
慈恩匝寰瀛，歌咏同君臣。
（缺一韵）
《二月二日》
白居易
二月二日新雨晴，草芽菜甲一时生。
轻衫细马春年少，十字津头一字行。
公差告退退无休，添载私营拼老秋。
汗马加鞭催望眼，云龙祈雨盼抬头。
书刊梦话当调笑，酒泡诗囊漫解愁。
借韵能呼三昧醒，不虚熬尽一灯油。
《迎富》
魏了翁
才过结柳送贫日，又见簪花迎富时。
谁为贫躯竟难逐，素为富逼岂容辞。
贫如易去人所欲，富若可求我亦为。
里俗相传今已久，漫随人意看儿嬉。
这些描绘当时情境、让人有身临其境之感的诗篇，也给欢乐的节日气氛添上了温润一笔。@#
