中秋节吃月饼是中华文化的传统风俗。中秋节吃月饼的习俗史书记载最早出现在唐朝，根据《洛中见闻》，唐僖宗曾在中秋节当日命令御膳房用红绫将饼赏赐给新科进士。北宋之时，该种饼被称为「宫饼」，在宫廷内流行，后流传到民间，当时俗称「小饼」和「月团」。
北宋文学家苏东坡曾经提及：「小饼如嚼月，中有酥和饴」，当中的「小饼」也即是月饼。而「月饼」一词最早见于南宋吴自牧《梦梁录》中，那时的月饼只是像菱花饼一样的饼形食物，后来才演变成圆形，寓意团圆美好。
明代田汝成《西湖游览记》提及：「八月十五谓之中秋，民间以月饼相馈，取团圆之意。」，可见月饼于当时流行于民间。清代已有详细记述月饼制作方法的书籍。清杨光辅即写道：「月饼饱装桃肉馅，雪糕甜砌蔗糖霜」。
月饼的种类
传统月饼以广式、潮式、苏式、京式，这四大派别最为普遍，此外每个地区又有自己不同的种类。如云南的火腿月饼、江西的椒葱月饼、潮汕的水晶月饼、湖南的薄酥月饼、台山的冬蓉月饼、陕西的德懋恭水晶饼、黑龙江的三白月饼、山东的海味月饼、清真鸡丝月饼、台湾的蛋黄酥、绿豆椪等。下面收集整理了一些比较普遍的月饼种类及它们的特点。
京式月饼
京式月饼起源于京津及周边地区，是北方月饼的代表品种。作法如同烧饼，外皮香脆可口。其主要特点是甜度及皮馅比较适中，一般皮馅比为4：6，重用麻油，口味清甜，口感脆松。突出的代表是自来红、自来白、五仁月饼等。
广式月饼
广式月饼是目前最大的一类月饼，它起源于广东及周边地区，目前已流行于全国各地，其特点是皮薄、馅大，通常皮馅比为2：8，皮馅的油含量高于其它类，吃起来口感鬆软、细滑，表面光泽突出，突出的代表是单黄、双簧白莲蓉月饼。
苏式月饼
苏式月饼起源于上海、江浙及周边地区，受到江北部份地区和江南地区人民的喜爱。其特点是皮层酥松，色泽美观，馅料肥而不腻，口感松酥。大诗人苏轼的诗句「小饼如嚼月，中有酥和怡」说的就是苏式月饼。「酥和怡」指的就是苏式月饼酥松易化的特点。鲜肉月饼是江浙沪一带的特色小吃。顾名思义，馅完全是由鲜肉组成，酥鬆的皮中包着丰腴的肉汁慢慢渗透其间，可谓一绝。
潮式月饼
潮式月饼产于广东潮汕地区，流传于闽南一带，与苏式月饼相同也属酥皮类， 但不同于苏式月饼的是它的起酥工艺，潮式月饼讲究「水油立酥皮」：百般翻转，千番压叠的外皮入温油一炸，层次分明的外观如牡丹花瓣层层绽放，酥皮一碰即落，入口即化。代表品种有老婆月饼、冬瓜月饼、百果月饼等，其中以老婆月饼饮誉南北。其特点是饼皮酥润，馅心肥软，带有浓郁葱香味，具有甜、香、肥、厚的特殊风味。
滇式月饼
滇式月饼主要起源并流行于云南、贵州及周边地区，目前也逐渐受到其它地区消费者的喜欢，其主要特点是馅料采用了滇式火腿，饼皮蔬松，馅料鹹甜适口，有独特的滇式火腿香味，主要产品是云腿月饼。
衢式月饼
衢式月饼是浙江省衢州市的地方特色，其特点是以芝麻为主要原料，也被称为「衢州麻饼」。其主要代表有「杜泽桂花月饼」和「邵永丰麻饼」，其是中国八大月饼之一。
秦式月饼
秦式月饼主要出自陕西的节日食品，以鲍鱼月饼、茶月饼、玉米月饼、无糖月饼等为主要特点，荤素兼备，以素为主，糖、油、胎料比较突出，馅心多放青红丝、玫瑰、橘饼等果脯。其代表为西安的水晶月饼，特点以冰糖、板油出头、皮酥馅甘，甜而不腻。
