谷雨是二十四节气中的第六个节气。每年4月20日或21日视太阳到达黄经30度为谷雨。《月令七十二候集解》：「三月中，自雨水后，土膏脉动，今又雨其谷于水也。雨读作去声，如雨我公田之雨。盖谷以此时播种，自上而下也。」 穀雨源自古人「雨生百穀」之说。指雨水增多，大大有利于穀类农作物生长。
中国古代将穀雨分为三候：「第一候萍始生；第二候呜鸠拂其羽；第三候为戴胜降于桑。」意思是说穀雨后降雨量增多，浮萍开始生长，接着布谷鸟便开始提醒人们播种了，然后是桑树上开始见到戴胜鸟。
传说穀雨是为纪念仓颉
陕西省关中流传着这样一个故事：相传在四千多年前，轩辕黄帝急需一位掌管史料的官员史官。一天，黄帝发现了德才出众的仓颉，任命仓颉做了史官。他以结绳记事，国家大事记得清清楚楚，很受黄帝赏识。后来结绳记事日显落后。一次，仓颉随一个猎人外出狩猎，猎人指着地上留下的各种野兽的蹤迹讲述野兽的去向。仓颉深受启发：「一个足印代表一种事物呢！」
回家后，仓颉便打点行装外出考访。他爬山涉水，不耻下问，把看到的各种事物都按其特徵表示出来。依类象形，始创文字。因他制字有功，感动了天帝，当时天下正遭灾荒，便命天兵天将打开天宫的粮仓，下了一场谷子雨，使天下万民得救。
仓颉死后，人们把他安葬在他的家乡——白水县史官镇北，墓门刻了一副对联：「雨粟当年感天帝，同文永世配桥陵。」人们把祭祀仓颉的日子定为下谷子雨的那天，也就是现在的「穀雨节」。每逢穀雨节这天，白水县史官镇一带都举行拜仓颉的庙会。
穀雨节喝穀雨茶 吃香椿
在中国北方沿海一带，渔民们过穀雨节已有二千多年的历史，到清朝道光年间（公元1821年）易名为渔民节。由于穀雨时节正是春海水暖之时，百鱼行至浅海地带，是下海捕鱼的好日子。渔民为祈求海神保佑，出海平安，鱼虾丰收，在穀雨这天，隆重举行「祭海」活动，向海神娘娘敬酒，然后扬帆出海捕鱼。
山西临汾一带穀雨日画张天师符贴在门上，名曰「禁蝎」。陕西风翔一带的禁蝎咒符，画面中央雄鸡衔虫，爪下还有一只大蝎子。画上印有咒符。雄鸡治蝎的说法早在民间流传。在《西游记》 第五十五回，孙悟空猪八戒敌不过蝎子精，孙悟空便去请昴日星官。昴日星官本是一只双冠子大公鸡。昴日星官现出本相——大公鸡，对着蝎子精叫一声，蝎子精即时现了原形。大公鸡再叫一声，蝎子精浑身酥软，死在山坡。清乾隆六年《夏津县誌》记：「穀雨，硃砂书符禁蝎。」「禁蝎」的民俗反应了人们驱除害虫及渴望丰收平安的心情。
南方穀雨有摘茶习俗，传说穀雨这天的茶喝了会清火，辟邪，明目等。所以穀雨这天不管是甚么天气，人们都会去茶山摘一些新茶回来喝。茶农们说，真正的穀雨茶就是穀雨这天采的鲜茶叶做的乾茶，而且要上午采的。民间还传说，真正的穀雨茶能让死人复活。
北方穀雨有食香椿的习俗，穀雨前后是香椿上市的时节，这时的香椿醇香爽口营养价值高，有「雨前香椿嫩如丝」之说。香椿具有提高机体免疫力，健胃、理气、止泻、润肤、抗菌、消炎、杀虫之功效。
陕西白水县有穀雨祭祀文祖仓颉习俗，「穀雨祭仓颉」，是自汉代以来流传千年的民间传统。
西北地区，旧时，人们将穀雨的河水称为「桃花水」，传说以它洗浴，可消灾避祸。穀雨节人们以「桃花水」洗浴，举行射猎、跳舞等活动庆祝。
穀雨养生 保肝祛湿
《素问．宝命全形论》说：「人以天地之气生，四时之法成」。这是说人生于天地之间，自然界中的变化必然会直接或间接地对人体内的环境产生影响，保持内、外环境的平衡协调是避免、减少发生疾病的基础。
谷雨后空气中的湿度逐渐加大，会让人体由内到外产生不适反应。从中医养生的角度来说，如此潮湿的环境，湿邪容易侵入人体为患，造成胃口不佳、身体困重不爽、头重如裹、关节肌肉酸重等情况，如若已经患有各类关节疾病，如风湿性关节炎，也容易在该节气诱发。
过敏体质的人这个季节应防花粉症及过敏性鼻炎、过敏性哮喘等。特别要注意避免与过敏源接触，减少户外活动。在饮食上减少高蛋白质、高热量食物的摄入，出现过敏反应及时到医院就诊。
过了谷雨便意味着春季快过去了，按照中医「春养肝」的观点，要抓紧时机调理肝血。肝开窍于目，肝血不足，就不能上注于目而导致视物不清，或肝气郁结化热，如肝气上升扰头则会头晕目眩。此时的食疗要点重在养肝清肝、滋养明目。
谷雨前后适宜食用一些能够缓解精神压力和调节情绪的食物。多吃一些含B族维生素较多的食物对改善抑郁症有明显的效果。小麦胚粉、标准麵粉、荞麦粉、莜麦面、小米、大麦、黄豆及其他豆类、黑芝麻、瘦肉等含有丰富的B族维生素。另外多食用硷性食物有助于缓解人体的急躁情绪，例如贝、虾、蟹、鱼、海带等产品有助于改善情绪。
谷雨时节赏谷雨花
谷雨前后也是牡丹花开的重要时段，因此，牡丹花也被称为「谷雨花」。「谷雨三朝看牡丹」，赏牡丹成为人们闲暇重要的娱乐活动。至今，山东菏泽、河南洛阳、四川彭州多于穀雨时节举行牡丹花会，供人们游乐聚会。
民间流传着「谷雨过三天，园里看牡丹」和「芍药打头，牡丹修脚」的说法，还有「月季花落只去蒂，花朵随开无停滞」的谚语，形容这一节气百花盛开的人间春色。
关于穀雨与牡丹，民间流传着一个凄婉的故事：传说在唐高宗年间，有位叫穀雨的年轻人，水性很好，有一次他的家乡曹州发大水，他救出了村民，还冒着生命危险救出了一颗牡丹花，并拜託一位花匠师傅好好地栽养。几年后，谷雨的母亲得了重病，穀雨一边要照顾母亲，一边要做事，很是辛苦。这时有位美丽的女子出现在他的家裏，并每天都来照看他的母亲。后来得知这位美丽的姑娘是位牡丹仙子，正是几年前他救起来的那颗牡丹。
牡丹仙子本约定「待到明年四月八，奴到谷门去安家。」但后来牡丹与其他众花仙被秃鹰抓走。穀雨历尽艰险，终于闯入魔洞战胜秃鹰，救出了众花仙。当大家准备回家时，尚未嚥气的秃鹰一支暗剑刺中了谷雨。牡丹仙子万分恼怒，拿起穀雨的板斧，将垂死挣扎的秃鹰杀死。回转身来，抱起穀雨的尸体，泣不成声。谷雨以自己的性命救了这些花朵们的生命。从此，在穀雨死的那一天，天空就会下起雨，所有的牡丹都会开放，以此来纪念谷雨。
