除夕，汉族传统节日。黄历十二月末日之夜，旧岁至此夕而除，第二天就换新岁了，故俗以为「除夕」。
除夕民间最为重视，家家户户忙忙碌碌或清扫庭舍，迎祖宗回家过年并以年糕、三牲奉祀。除夕前还要准备多种佳餚，除做一些够吃到初五、六的鸡鸭鱼肉外，各地民间还普遍做一些独特的年菜，如台湾此日要作「长年菜」，即将芥菜切碎加肉丁煮热，正月间只要热一热就可以吃。
贴春联、年画也是除夕各地民间的习惯。除夕晚饭又称年饭、团圆饭等，是节日的重要内容之一。这一天，远在外地的家人都赶回家来，全家团圆。晚饭前，通常要奉神，燃放鞭炮。年饭十分讲究，菜餚丰富，多有吉利名。晚饭后，家长要给家人发压岁钱。
除夕夜裏，各地民间亦有除夕守岁的习惯。相传，除夕守岁始于南北朝时期。古代不少文人墨客都以守岁为题，即兴赋诗作词，留下众多的名篇佳句。
到了唐代，除夕守岁尤为盛行，诗人们守岁情浓，发于笔端存于诗中者甚多。唐太宗李世民在〈守岁〉等诗中写道：「共欢新故岁，迎送一宵中」、「冬尽今宵促，年开明日长」、「送寒余雪尽，迎岁早梅新」。
李世民是中国历史上最有实绩的开明君主，在除夕守岁之夜表达他渴望风和日丽的春天早日到来，举国上下安居乐业。
唐代诗人王湮〈除夜〉诗云：「今岁今宵尽，明年明日催。寒随一夜去，春逐五更来。气色空中改，容顔暗裏回。风光人不觉，已着后园梅」，洋溢着诗人的青春气息。
旅居海外的游子如何度过除夕？他们的心情会是怎麽样呢？请看明代诗人袁凯的〈客中除夜〉：「今夕为何夕，他乡说故乡，看人儿女大，为客岁年长。」在外面时间长了，到了除夕之夜，听见房外响起爆竹，竟忘了「今夕为何夕」，看见他乡之人欢度除夕，不免牵动乡思。
此外，除夕民间还有多种禁忌，如压岁钱讳奇数，严禁駡人或说坏话等。也有的认为通宵不眠，认为越晚睡觉来年越有福气。
过年是华人最隆重的传统节日。从黄历正月初一开始，至十五日结束。据《书．舞典》和《梦粱录》等文献记载，古代过年叫元日、元旦、新年。当时过年的时间是在腊日，即后来的腊八。南北朝以后，才把腊祭移到岁末。这一天，人们把它当成盛大的节日来庆贺。
北宋王安石〈元日〉诗：「爆竹声中一岁除，东风送暖入屠苏。千门万户曈曈日，争插新桃换旧符。」写出了当时过年的盛况。吴自牧《梦粱录》中说当时杭州过年︰「官放公私僦屋钱三日，士大夫皆交相贺，细民男女亦皆鲜衣，往来拜节。不论贫富，游玩琳宫梵宇，竟日不绝。家家饮宴，笑语喧哗。」
明朝叶颙的〈已酉新正〉：「天地风霜尽，乾坤气象和；历添新岁月，春满旧山河。梅柳芳容徲，松篁老态多； 屠苏成醉饮，欢笑白云窝。」也是把春回大地的气息刻画出来。
为什麽叫过年？相传在太古时代，有个叫「年」的怪兽凶残无比，每隔365天，晚上就要出来伤害人畜，毁坏田园。由此，人们到时候就要熄灯灭火，避难躲灾。
一次，「年」到一户人家门口，恰巧这家人穿着红衣，点了一堆竹子取暖，小孩一不小心，把一个水盆碰落地上，燃烧的竹子顿时爆响不已，「年」因怕红、怕响、怕火而吓得掉头逃窜。此后每至年末岁首，人们就敲锣打鼓、燃放爆竹和穿大红袄来驱邪消灾，祈望五穀丰登、六畜必旺。
各地民间过年有守岁、吃年饭、贴灶公、「福」字、对联、年画及拜年、放鞭炮、开焰火、走亲戚、包饺子、点旺火、剪纸、赠送贺年片、耍社火等习俗。过年的时间也不尽相同，江西永修一带乡村腊月二十五即开始过年，并有打赤膊之俗；福建莆田市称年三十为「小岁」，到正月初四或初五，还要过大年「做大岁」。
大年初一早上，各地区还有许多特有的饮食习俗。山东部分地区吃素馅饺子，泰安一带吃黄麵窝窝；河南泌原县吃饺子煮麵条；豫西一带吃饺子煮粉皮；闽中等地吃鹹麵拌素菜；漳州人则吃生蒜、香肠、皮蛋；苏州人在沏茶时，要往茶壶中放两枚橄榄。无锡一带吃炸元宵；湖南长沙吃辣鱼肉；浙江宁波吃豆粥；广东潮州吃「腐圆」；海丰则吃素食；贵州吃糯米粑粑。
