在绵延数千年的中国传统文化长河中，吉祥文化是其中一个重要内容。吉祥对于中国人而言，就像水之于鱼，天空之于鸟，空气之于人。《说文》中说：「吉，善也」；「祥，福也」。古往今来，人们都追求吉祥。趋吉避害，人皆有此心。而吉祥符号、吉祥物、吉祥图案就是人类创造出来的藉以传达心声的道具。在这辞旧迎新之际，更是不能少了吉祥物。下面介绍中国传统年画中的吉祥物。
「麟、凤、龟、龙，谓之四灵」，是千百年来中国人认同的吉祥物。麟指麒麟，称为仁兽；龙是中华民族的象徵；凤指凤凰，为百鸟之王；在中华图腾中龙凤并尊。而象徵尊贵、安闲、长寿的龟也是备受人们推崇的灵异之物。除此之外还有各种动物及花卉。
1. 羊：古人把羊与「祥」字通用，大吉羊即为大吉祥。用羊作装饰的图案中就有吉利、祥瑞的意义。
2. 虎：古时认为「虎为阳物，百兽之长也，能执缚挫锐，噬食鬼魅」，所以成为年画中最常见的镇宅之兽。
3. 鸡：作为吉祥物，作用之一是辟邪，古人认为黑暗是鬼魅藏身之处，日出而啼的金鸡成为调和阴阳、驱逐鬼魅的神物，并与「吉」谐音，通常入画为镇宅之物。
4. 鹿：俸禄，鹿与「禄」同音，寓意财富。
5. 鹌鹑：鹌与「安」同音，寓意平安。
6. 象：象为佛教中的神兽，在年画中多以儿童骑象的形象出现，骑象与「吉祥」谐音。
7. 鹤：民间视鹤为长寿之寓，有「鹤寿」之说。年画中以「仙鹤」和「寿桃」构成吉祥图案，寓意延年益寿。
8. 鱼：与「余」同音，比喻生活富裕，年年有余。
9. 莲花：莲花多与桂花、笙和儿童组成图案。莲与「连」、桂与「贵」、笙与「生」同音。寓意「连生贵子」。另外，还以荷花、莲蓬及白藕构成「因荷（和）得藕（偶）」的吉祥图案，寓意为天配良缘、夫妻和睦。
10. 石榴：因石榴一果多籽，所以民间藉此谐音「多子」。以石榴入图，「榴开百子」、「百子同室」，取子孙繁衍、绵延不断之意。
11. 萱草：萱草又名「黄花草」、「金针菜」。古代传说妇女妊娠期佩此花可生男，故「萱草」又名「宜男花」。常在祈求多子的年画题材里出现。
12. 菊花：菊花不畏秋霜，品格高贵，被赋予了吉祥、长寿的含义。常与松树组合为「益寿延年」等图案。
13. 牡丹：因其端丽妩媚，雍容华贵，被视为富贵的象徵。
14. 桃：蟠桃，泛指西王母居处之仙桃。相传西王母寿辰常举行蟠桃盛会，各方神仙群往祝寿。所以蟠桃又称寿桃，象徵长寿。
15. 竹：《荆楚岁时》记载，古时在节日或喜庆日，用火烧竹，爆裂发声，称为「爆竹」，认为能驱除山鬼。
16. 葫芦：与「福禄」同音，内又多籽，被作为富贵多子的象徵。**
