寒食清明节与端午节是中国两大纪念性节日，神州大地上，北有介子推，南有屈原。绵山因介子推而万世清秀，汨罗江因屈原而蜚声至今。中华人物的伟大情操，与壮丽山河交相辉映，共同缔造了中华灿烂的文明。
清明是扫墓祭祖的重要节日，也是春游踏青的好日子。清明节原是指春分后十五天，民国廿四年（1935年）中华民国政府明定4月5日为国定假日清明节，也叫做民族扫墓节。
其实，「清明」本是中国黄历二十四节气之一，按「岁时百问」的说法：「万物生长此时，皆清洁而明净。故谓之清明。」但因何二十四节气中唯有「清明」一枝独秀，被当做隆重的节日，而且岁岁年年成为人们祭祖和扫墓的日子呢？这就得追述到一个被遗忘的节日——「寒食节」，以及赋予了「清明」不朽灵魂的人——介子推。
放火烧山逼不出
故事发生在二千六百多年前的春秋时期。西元前655年，晋公子重耳为了躲避父王宠妃骊姬的迫害而背井离乡，踏上流亡之路，历十九年，备受艰苦。在卫地一处杳无人烟的地方重耳绝粮，命若悬丝。随臣们找不到一星半点的食物，这时候，介子推端来一碗肉汤给公子喝下，重耳渐渐恢复了精神，性命得保。事后，重耳方知是介子推割下自己大腿上的肉煮汤救了自己。
重耳很感动，说日后定要报答，介子推说：「我不求报答，但愿公子复国为君，政治清明，百姓安乐，臣愿足矣。」西元前636年，重耳入主晋国，即为晋文公。他归国即位后，大赏群臣，所有人都跑来向重耳邀功请赏，就连曾经在逃亡时背弃他的人也获得了赏赐。介子推认为重耳复国是天意，而二三子贪天之功以为己力，与窃贼没什么不同，于是背上老母到山西的绵山隐居。
晋文公得知后便来绵山找介子推，介子推不肯相见。晋文公听信大臣建议，让三面放火烧山以逼介子推母子出来。火熄后，才发现母子相倚死在一株大柳树下，树洞里留下血书言明心志：
割肉奉君尽丹心，但愿主公常清明。
柳下作鬼终不见，强似伴君作谏臣。
倘若主公心有我，忆我之时常自省。
臣在九泉心无愧，勤政清明复清明。
晋文公追悔莫及然而无力回天，将介子推安葬在介公岭上，并立庙奉祀。将绵山封为「介山」，作为祭田，所以绵山也称介山。为哀悼介子推，他下令介子推身亡之日为寒食节，民间寒食一月，不得举火。每逢寒食节，天下禁火，吃凉食以寄哀思。至曹操荣登魏王宝座后，将寒食节改为三日。
第二年晋文公率众臣登山祭奠，发现老柳树死而复活，想起介子推的血书，便赐老柳树为「清明柳」，把当日，也就是寒食节的后一天定为清明节。清明节由此除了节气的属性外，也寄寓了君主治国的理念。
晋文公常把血书袖在身边，作为鞭策自己的座右铭，使得晋国百姓得以安居乐业，晋国也成为当时的中原霸主。每逢寒食节，百姓都登上绵山进行祭拜，并成为风俗。后来该节日慢慢推而广之，演变成为祭祀自家祖先的活动。
古代「黄金周」
寒食节一般在清明节的前一、二日，发展到隋唐时代，寒食与清明相通，除传承了纪念介子推的禁火、寒食、插柳外，拜扫、祭祖、郊游已蔚然成风，还增加了蹴鞠（踢球）、踏青、秋千、斗鸡、镂鸡子、牵钩（拔河）、赋诗、赏花等十余种活动。尤其是在唐代朝廷将「寒食展墓」定入开元五礼中，寒食祭祖扫墓之俗更为盛行。
为方便官吏回乡扫墓，唐朝中晚期又为寒食和清明颁布假期，开元年间是四天，及至贞元六年，又加为七天，成为名副其实的古代「黄金周」。宋代的寒食节也放假七天。辽、金、元、清四朝，寒食节同样受到了高度重视。
儘管唐朝时，寒食与清明节已经合过，称作寒食清明节，但是寒食节的大名仍在。近现代以后，清明逐渐越俎代庖，最终彻底取代了寒食而独存，寒食节祭祖扫墓等风俗都在清明节中保留了下来，而禁火吃冷食的传统却渐渐消亡，剩下一些寒食节的残片，例如：祭祖扫墓的时间，一些地区是在清明前三日；清明时吃冷鸡蛋、发糕等。
情操与山河交相辉映
在二千六百多年的历史发展中，寒食节曾经对中国传统文化道德、文学、艺术等产生了深远的影响。寒食清明节与端午节是中国两大纪念性节日，神州大地上，北有介子推，南有屈原。绵山因介子推而万世清秀，汨罗江因屈原而蜚声至今。中华人物的伟大情操，与壮丽山河交相辉映，共同缔造了中华灿烂的文明。也深深影响了整个东方各民族文化风俗。
虽然，清明节的文化风俗源出介子推，而介子推却随着清明的秀出再次功成身退。唯有绵山（介山）的遗迹永远不忘他忠孝清烈、功不言禄的淡泊精神。这种人格精神曾被视为中华之魂，被中国古代社会推崇备至；介子也是被历代立庙祭祀的神。
《列仙传》里说他姓王，名光，字裕，记载着他成仙以及成仙之后济世的事蹟。如今，绵山地区民间还流传着绵山祈雨灵验的美谈，介神庙（介公祠）是当地人引以为傲的古蹟。
介子推割肉奉君宁死绵山不愿做谏臣，品格的清奇高洁非一般人能理解。出仕奉君则顺天意竭诚尽忠，归隐修心则节不移虽死无恨。忠君只为君清明，君主清明百姓才能享太平。死而何惧，惧的是活着不能保住美德。而今多少人不是为争权夺利而不择手段？多少人还知道介子推，多少人还能感悟介子推为清明政治而化身「清明」的肝胆和忠魂？
寒食远逝忆介子，士甘焚死不公侯。清明千古精魂远，江山何时复清明？
