每年黄历七月初七的夜晚，天气温和，草木飘香，在晴朗的夏秋之夜，天上繁星闪耀，一道白茫茫的银河横贯南北，河的东西两岸，各有一颗闪亮的星星，隔河相望，遥遥相对，那就是牵牛星和织女星。老人们会告诉年轻人，这一天，牛郎和织女会在鹊桥上相会，在葡萄架下，静静聆听，能听到牛郎和织女的悄悄话。
这一天就是人们俗称的七夕节，也叫「乞巧节」或「女儿节」， 七夕乞巧，这个节日起源于汉代，东晋葛洪的《西京杂记》有「汉綵女常以七月七日穿七孔针于开襟楼，人俱习之」的记载，这便是我们于古代文献中所见到的最早的关于乞巧的记载。
后来唐宋诗词中，妇女乞巧也被屡屡提及，唐朝王建有诗说「阑珊星斗缀珠光，七夕宫娥乞巧忙」。据《开元天宝遗事》载：唐太宗与妃子每逢七夕在清宫夜宴，宫女们各自乞巧，这一习俗在民间也经久不衰，代代延续。
这一天也是中国传统节日中最具浪漫色彩的一个节日，被称做中国的情人节。
相传在很早以前，南阳城西牛家庄里有个聪明、忠厚的小伙子，父母早亡，只好跟着哥嫂度日。嫂子马氏为人狠毒，经常虐待他，逼他干很多的活。一次，天上的织女和诸仙女一起下凡游戏，在河里洗澡，牛郎在老牛的帮助下认识了织女。织女爱慕牛郎的勤劳和厚道，便偷偷下凡，来到人间，做了牛郎的妻子。
男耕女织，情深意重，他们生下一男一女两个孩子，一家人生活得很幸福。但是好景不长，这事很快便让天帝知道，王母娘娘亲自下凡，强行把织女带回天宫，织女牛郎被拆散。
牛郎上天无路，老牛告诉牛郎，在它死后，可以用它的皮做成鞋，穿着就可以上天。牛郎按照老牛的话做了，穿上牛皮做的鞋，拉着自己的儿女，一起腾云驾雾上天去追织女，眼见就要追到了，岂知王母娘娘拔下头上的金簪一挥，一道波涛汹涌的天河就出现了，牛郎和织女被隔在两岸，只能相对哭泣流泪。
他们的忠贞爱情感动了喜鹊，千万只喜鹊飞来，搭成鹊桥，让牛郎织女走上鹊桥相会，王母娘娘对此也无奈，只好允许两人在每年七月七日于鹊桥相会。
古人的爱情观和现代社会的人是不一样的，勤劳、勇敢、踏实、厚道是择偶的标准，古代人的爱情和现在的快餐式的爱情也是不一样的，里面包含着真诚、忠贞。现代社会人人都希望得到真爱，但却不愿担负承诺，情浓的时候可以海誓山盟、海枯石烂，而当情意转淡的时候，又可以奋不顾身的寻找下一份同样的感觉，殊不知，这种短暂的爱情是自私且不理性的。
唐朝魏徵说：「爱出者爱反，福往者福来。」意思是说，付出爱给了对方，对方会将爱反施给自己；为对方造福，对方也会为自己造福，只有付出真爱才能够得到真爱。难怪象徵忠贞爱情的牛郎织女的传说一直流传至今，为后人所称道。
