今年6月16日是阴历五月五日──端午节。端午节又叫「端五节」、「重五节」、「端阳节」。它和新年、中秋并列为最重要的三个中国传统节日。
「端」是「开端」、「初」的意思，古人称初一为端一，初五则为端五，五月初五有两个五重叠，所以又叫做重五。阴历是以天干纪年，正月为寅月，二月为卯月，五月则为午月，古人又把初五称为午日，所以五月初五又叫端午。
端午节的传说
迄今为止，影响最广、最为大家所熟知的端午节传说就是纪念屈原。
相传屈原投江后，楚国的百姓哀痛异常，纷纷涌到汨罗江边去凭弔屈原。渔夫们起船只，在江上来回打捞他的尸身。有位渔夫还拿出事先准备的粽子、鸡蛋等食物，扑通的往江里面丢，说是让鱼虾吃了，就不会去咬屈原尸身。一老医师则拿了一坛雄黄酒倒进江里，说是要药晕了蛟龙，使它不能伤害屈原。
过不了多久，水面上浮起了一条昏晕的蛟龙，龙鬚上还沾着一片屈大夫的衣襟。人们就把这恶龙拉上岸，抽了筋，然后把龙筋缠在孩子们的手腕、脖子上，又用雄黄酒抹七窍，使那些毒蛇害虫都不敢来伤害这些小孩子。
据说屈原投江的那天是五月五日。从此以后，每年到了五月五日，人们都要划龙舟、吃粽子、喝雄黄酒等各种方式来纪念屈原。
以下是端午节的习俗：
赛龙舟
赛龙舟，是端午节的主要习俗。相传楚国人因不捨贤臣屈原投江死去，许多人划船追赶相救。之后每年五月五日划龙舟以纪念之。藉划龙舟驱散江中之鱼，以免鱼吃掉屈原的身体。竞渡之习，盛行于吴、越、楚。
吃粽子
据载，早在春秋时期，用菰叶（茭白叶）包黍米成牛角状，称「角黍」；用竹筒装米密封烤熟，称「筒粽」。这可算是粽子的起源。
东汉末年，以草木灰水浸泡黍米，因水中含硷，用菰叶包黍米成四角形，煮熟，成为广东硷水粽。但是当时，吃粽子并无特别的纪念意义，只是当作一种时令食品而已。
一直要到晋朝，粽子才成为端午的应节食品。《风土记》：「五月五日，与夏至同，……先此二节一日，又以菰叶裹粘米，杂以粟，以淳浓灰汁煮之令熟」。因为附会在屈原的传说上，千百年来，成为最受人欢迎的端午节食品。
俗谚说：「食过五月粽，寒衣收入槓」，「未食五月粽，寒衣不敢送。」意思是粽子一出现，岁序便转入夏季，不仅只是点缀节景。
悬挂锺馗像
在江淮地区，几乎家家悬挂锺馗像，用以镇宅驱邪。唐明皇开元，自骊山讲武回宫，疟疾大发，梦见二鬼，一大一 小，小鬼偷杨贵妃之香囊和明皇的玉笛，大鬼便把它捉到吃了，明皇喝问，大鬼说：「我叫锺馗，是终南山的进士，因面貌丑陋，应考不第，便自尽了。现在我誓为 陛下除去天下妖魔。」明皇醒后，疟疾痊癒，于是令画工吴道子，照梦中所见画成锺馗捉鬼之画像，通令天下于端午时，一律张贴，以驱邪魔。
驱五毒
民谚曰：「端午节，天气热；『五毒』醒，不安宁。」过去民间把蛇、蝎子、吴蜙、壁虎、蛙或、蜘蛛叫「五毒」。到了端午节人们用彩色纸把「五毒」剪成图像或贴在门、窗、炕上，或繫在儿童的臂上，以避诸毒。有的还剪成装着五毒的葫芦图像，表示用葫芦把这五毒给镇住。有的地区把五毒串成长串，在它们上端繫上艾草、菖蒲，然后在下端穿上三瓣大蒜组成藕形，菖蒲、艾草表示刀和剑将它们斩除，大蒜表示锁，将它们锁住杀死。还把它挂在门前显眼的地方这叫「悬端午景」。
饮雄黄酒 百病多远走
中国大部份地区端午节有要饮雄黄酒的习惯，雄黄，又名鸡冠，是一种矿物质也是常用的中药，对各种皮肤真菌和金色葡萄菌、变形桿菌有抑制作用。所以端午家人团聚喝雄黄酒有驱走百病，涂在小孩的鼻 子、耳朵、并在额上画一个「王」字，有健身驱邪作用的意思。谚曰：「五月一日至五日……涂耳鼻以雄黄，曰『避虫毒』。」人们在仲夏的端午节喝上几口雄黄酒，寄寓能驱走百病的愿望，所以，俗谚曰：「饮雄黄酒，百病多远走。」
悬艾草
为了驱除疾厄，端午节时可见住家门口都挂菖蒲和艾草，艾，即艾蒿，多年生草本植物。菖蒲，多年水生草本植物。两者皆可入中药。艾叶可制灸，是传统中医针灸疗法中必不可缺的用品。燃点艾条可灸治多种病症。艾与菖蒲中都含有芳香油,因而可充作杀虫防治病虫害的农药了。在端午节，家家都以菖蒲、艾叶、榴花、蒜头、龙船花，制成人形称为艾人。将艾叶悬于堂中，剪为虎形或剪綵为小虎，贴以艾叶，妇人争相佩戴，以僻邪驱瘴。用菖蒲作剑，插于门楣，有驱魔祛鬼之神效。
佩香囊
端午节小孩佩香囊，传说有避邪驱瘟之意，并有襟头点缀之风。香囊内有硃砂、雄黄、香药，外包以丝布，清香四溢，再以五色丝线弦扣成索，作各种不同形状，结成一串，形形色色，玲珑可爱。旧时缝制香包是一项极为重要的女红，但现今民众多向商贩购买。市售香包种类繁多，除了动物、花、鸟、还有流行的卡通造型，令人爱不释手，每逢端午，各地都可见民众在贩卖香包的摊子上选购各式香包。
端午节可说是现存的重要节庆中，历史最悠久的。由现代的眼光看来，祖先对端午节的看法确有其独到之处：在这初夏虫疫滋生之际，以端午节提醒大家做好保健的工作。
八百多年前南宋着名爱国诗人陆游的一首诗曰：
乙卯重五诗
重五山村好，榴花忽已繁。
粽包分两髻，艾束着危冠。
旧俗方储药，羸躯亦点丹。
日斜吾事毕，一笑向杯盘。
这首五律具体描写了南宋在端午节这天的生活习惯。作者吃了两角的粽子，高冠上插着艾枝。依旧俗，又忙着储药、配药方，为的是这一年能平安无病。到了晚上，他身心愉快的喝起酒来。从中看出，江南端午风俗，既有纪念屈原之意，又有卫生保健之功用。
