「七夕」是个美丽浪漫的日子，也是中国的情人节，传说牛郎织女两星隔着银河，每年农历七月七日在鹊桥相会，这千古流传的爱情故事，成爲中国传统节令中最富浪漫凄美的民俗节日。
「七夕」的由来
相传自南北朝起，农历七月七日是天上牵牛星与织女星一年一度相会的日子，俗称「七夕」。逐渐也成为中国的「情人节」，情人在这一天互赠信物结缘，两情久长绵延。
传说天上玉皇大帝有七个女儿，小女儿织女最聪明可爱、手艺又巧。玉皇大帝有一群牛，交给一位牛郎的年轻人管理。两人情投意合、热恋，甚至荒废原本的工作。玉皇大帝生气，叫喜鹊告诉牛郎织女要节制，七日见一次面即可。没想到喜鹊传错话每天都可以见面，他们高兴无比，更把工作完全抛在脑后。
玉皇大帝龙颜大怒，降旨他们每年仅能在农历七月七日的晚上才能见面。后来织女被王母娘娘带回天庭，拆散他们美好的婚姻。牛郎追上天庭，终被王母娘娘的天河所隔。后来，牛郎和织女的忠贞爱情感动了喜鹊，千万只喜鹊飞来，搭成鹊桥，让牛郎织女走上鹊桥相会，王母娘娘对此也无奈，只好允许两人在每年七月七日鹊桥相会。七夕当天通常都会下着毛毛雨，象徵两人倾诉相思的泪水。
各地「七夕」习俗
七夕节最普遍的习俗就是「乞巧」活动，未婚少女祈求牛郎织女保佑嫁个如意郎君，已婚少妇祈求早生贵子，中年妇女则祈求家庭平安。妇女们在七月初七夜晚设下香案，摆上水果、花粉，针线祝织女星，进行的各种乞巧活动。
在山东济南、惠民、高青等地的乞巧活动很简单，只是陈列瓜果乞巧，如有喜蛛结网于瓜果之上，就意味着乞得巧了。而鄄城、曹县、平原等地吃巧巧饭乞巧的风俗十分有趣：七个要好的姑娘集粮集菜包饺子，把一枚铜钱、一根针和一个红枣分别包到三个水饺裏，乞巧活动以后，她们聚在一起吃水饺，传说吃到钱的有福，吃到针的手巧，吃到枣的早婚。
有些地方的乞巧活动，带有竞赛的性质，类似古代斗巧的风俗。近代的穿针引线、蒸巧悖悖、烙巧果子、还有些地方有做巧芽汤的习俗，一般在七月初一将穀物浸泡水中发芽，七夕这天，剪芽做汤，该地的儿童特别重视吃巧芽，以及用面塑、剪纸、彩綉等形式做成的装饰品等就是斗巧风俗的演变。
浙江杭州、宁波、温州等地也有类似的乞巧习俗。用麵粉制各种小型物状，用油煎炸后称“巧果”，晚上在庭院内陈列巧果、莲蓬、白藕、红菱等。女孩对月穿针，以祈求织女能赐以巧技，或者捕蜘蛛一只，放在盒中，第二天开盒如已结网称爲得巧。绍兴农村有许多少女会偷偷躲在生长得茂盛的南瓜棚下，夜深人静时若能听到牛郎织女相会时的悄悄话，少女便能得到这千年不渝的爱情。
浙江金华一带七夕则家家都要杀一只鸡，意爲人们希望牛郎织女能天天过着幸福美满的生活，七月七日夜牛郎织女相会，若无公鸡报晓，他们便能永远不分开。
在广西西部，传说七月七日晨，仙女要下凡洗澡，喝其澡水“双七水”可避邪治病延寿。七夕这天鶏鸣时，人们争先恐后地去河边取水，取回后用新瓮盛起来，待日后使用。
广州的乞巧节独具特色，从初六晚开始至初七晚，一连两晚，姑娘们穿上新衣服，戴上新首饰，一切都安排好后，便焚香点烛，对星空跪拜，称爲“迎仙”，自三更至五更，要连拜七次。姑娘们手执彩线对着灯影将线穿过针孔，如一口气能穿七枚针孔者叫得巧，被称爲巧手，穿不到七个针孔的叫输巧。姑娘们将所制作的小工艺品、玩具互相赠送，以示友情。
在福建，七夕节时要让织女欣赏、品尝瓜果，以求她保佑来年瓜果丰收。供品包括茶、酒、新鲜水果、五子(桂圆、红枣、榛子、花生、瓜子)、鲜花和妇女化妆用的花粉以及一个上香炉。一般是斋戒沐浴后，大家轮流在供桌前焚香祭拜，默祷心愿。大家一边吃水果，饮茶聊天，一边玩乞巧游戏，乞巧游戏有两种：一种是“蔔巧”，即用蔔具问自己是巧是笨；另一种是赛巧，即谁穿针引线快，谁就得巧，慢的称“输巧”，“输巧”者要将事先准备好的小礼物送给得巧者。
台湾民间在七夕当天，会在床上摆设麻油鸡、油饭、七张刈金和婆姐衣等祭拜婆姐。另外，凡是给七娘妈作契子的孩童，七夕黄昏须在门口设供桌准备鸡油饭、胭脂水粉、鲜花、刈金和婆姐衣等祭品，并以铜钱繫上红丝线，挂在孩童颈部，称为「挂絭」，此后每年七夕都要祭拜七娘妈，并更换红丝线，直至十六岁为止。
直到今日，七夕仍是一个富有浪漫色彩传统节日。但不少习俗活动已弱化或消失，惟有象徵忠贞爱情的牛郎织女的传说，一直流传民间。
