从1915年到1934年，中国队在远东运动会的19年间，连获9届足球冠军。1923年的第六届远东运动会在日本大阪举办。日本人以为稳操胜算，准备一雪前耻，不料又以一比五大败，又惊又气的日本媒体，纷纷印发号外，沮丧之情溢于言表。图为民国时的男子足球队。
经过民族资本主义10余年的发展，民国的经济状况有所好转。而且各地军阀，也比较重视当地经济的发展，如阎锡山等等。但真正投资足球的几乎没有，国民政府也没有相关的预算。早期的中国足球队的筹钱方式无异于江湖卖艺。图为文字记录民国球队70大败英过水兵。
为参加1936年奥运会，共筹集资金17万元，但仍缺5万元。协进会决定，足球队自筹资金，提前两个月到东南亚各国进行表演赛，以门票收入作为参加奥运会的费用。图为民国时清华校队与韩国侨民比赛。
他们转战东南亚各国，打友谊赛，60余天只筹到5万元。为了节约经费，乘船时，大家选择最低等的舱位，住宿则找最便宜的旅馆里最便宜的房间，有时，全体队员共住一间大统间，若床位不够，还需打地铺。吃饭自己下厨。图为民国时的男子足球队合影。
当时的体育主管部门对足球队的选拔工作非常重视。为此，当时的中华全国体育协进会特地成立了足球选拔委员会，考察全国各地的顶尖足球选手。经过3个月的选拔，1936年4月，中国足球队22人名单正式公布。其中就包括李惠堂、张邦伦和谭江柏。图为李惠堂。
当时年仅17岁的李惠堂身高1.82米，速度快，动作敏捷，控球技术尤为出色。1926年李惠堂率自己的球队参加上海举行的“史考托杯”足球赛，以4∶1的悬殊比分大胜蝉联9届冠军的英国猎克斯队，首开上海华人足球队击败外国球队的记录。图为李惠堂。
