自2008北京奥运会会徽采用独特的中国古代印章形式设计完成并公布于世，“中国印”这个名词即享誉全球。“中国印”在中国古代特指篆刻、图、押、印、印章、玺等，与诗、书、画一同被誉为中华民族文化的“四绝”“四全”，是中国文人墨客追求的最高艺术境界。 中国印——篆刻，俗称治印，是以刀代笔为主要表现手段、在印章上突出表现中国特有汉字——篆体书法美的造型艺术。直观上看，篆刻印章的形式美就是把书法、章法、刀法加上气韵完美有机地概括于区区方寸之间，是书法、绘画与雕刻等艺术的缩写，旨在表现活泼自然的情趣和气韵生动的金石韵味，可称为书法的姊妹艺术。篆刻与书法、绘画同样具有悠久的历史，最早可上溯到战国以前，到秦朝、汉代作为信物的印章已普遍使用，为古代印章艺术发展史的高峰，被历代篆刻家们所推崇并奉为典范。“印宗秦汉”即为此意。 篆刻起初是为了实用，是达官贵人权力的象征及人们日常交往的凭信，后来由于历代文人墨客的介入，元、明、清篆刻家的继承与发展，逐渐使篆刻与书画的发展相结合，篆刻同书画相映成辉，因此，明清流派印为篆刻艺术发展史上的第二个艺术高峰。在当今更是百花争艳，大家、名流层出不穷，甘为“印奴”者大有人在，形势之好，十分喜人。篆刻的自身艺术价值也在依附于书法的过程中不断自我彰显，逐渐成为一门独特的艺术门类。 然而篆刻曾一度被一些人讥为“雕虫小技”，却不知“麻雀虽小，五脏俱全”，鲁迅先生昔年即有“印理通于绘事”之说，潘天寿先生曾说“印章上所用之文字，以篆书为主，亦间用隶书。故治印学者，须先攻文字之学与篆、隶、楷、草之书写；其次，须研习分朱布白与字体纵横交错之配置；其三，须熟习切勒凿之功能。如庖丁解牛，游刃有余，无所滞碍；其四，须得印面上气势迂回，神情之朴茂，风格之高华等，与书法、绘画之原理原则全同……” 鲁迅、潘天寿等先辈正是以书法、章法、刀法三方面完美结合，有力地表现出既有豪放飘逸的书法气势，又有优美悦目的绘画构图，并有生动刀法雕刻特征的篆刻艺术价值，所以说，它是一门“阳春白雪”的高雅文化。我们学习篆刻如果不在印内印外广泛汲取营养，是不能为之成功的。 古人有“精心作篆，大胆落刀，细心收拾”之说。篆刻家都把篆放在首位，素来篆占十之七八，刻占十之二三。所以，在学习篆刻时必须处理好书法与刻印的关系问题。 从篆刻艺术来说，大多主张用刀须如写字用笔一样，即所谓“执刀如执笔”“用刀似运笔”；再者，书法艺术讲究“笔墨情趣”，篆刻艺术同样追求“刀精石趣”之完美纯熟，也就是说，篆刻表现的“刀味”“石趣”就如同书法上看到的“笔味”“情趣”一样，其印面犹如纸画，要使刀锋得笔锋之情趣，以达到运转自如、沉着痛快，或古朴苍劲，或秀丽多姿，或峭拔劲迈，或端庄典雅，或粗犷豪放，或婉约俏俊——既表现出铿锵刀痕，又不失书法之笔味。
