杨柳青年画在作画工艺上可以分为五个部分，分别是出稿(勾)、刻板(刻)、印刷(印)、彩绘(画)、装裱(裱)。
杨柳青年画做工精细，着色独特，并且每一道工序都有一个人专门来做，这样，一幅年画完工时，要经过五个人的手，虽然一个人也可以完成，但很难保证杨柳青年画的精致了。因为每一道工序都非常考究，学问精深，因此，许多人都是从小就开始从事某一道工序的学习，并且一生就只从事这一道工序。据霍庆顺先生介绍，他的两个姐姐，分别从13岁和10岁就开始从事第四部分彩绘工艺的学习，直到从画社退休后，仍然从事彩绘工艺的研究和制作。
杨柳青年画根据质量分为三个等级，第一种是粗活，这类年画一般都是为普通百姓过年准备的，在着色彩绘等环节上，用工不是很多，一般贴的时间也就是一年，而且会逐渐地褪色，在新的一年要开始的时候，人们在扫房时也就把这些年画都扫下来，换上新的年画；第二种是二细活，这类年画的质量较之粗活做工要精细很多，质量也不错，该上的颜色，该有的工序基本上都能够体现出来，这些年画一般都卖给生活条件稍微富裕一些的人家；最后一种是细活，这种年画的做工要求相当精细，因为这类年画主要是进贡给宫中贴的，质量要求非常高。
共分五大类 大小有四种
杨柳青年画共分为五大类，每一类都有上百种作品。其一为娃娃类，如富贵长春图等；其二为民俗类，内容多为老百姓所向往的生活，如过新年等；其三是仕女类，如麒麟送子图等；第四类为民间故事类，这类年画也是杨柳青年画中最为常见的一类年画，这种以民间故事为题材的年画，包括了中国古代的各种传说故事，其中中国古典文学中的四大名著在年画中都有反映。这类题材的年画受到老百姓的普遍欢迎，其原因就是在于过去人们娱乐生活比较单调，特别是临近年底，北方天气寒冷，人们的户外活动就更少了，而民间故事则为百姓提供了一种消遣的方式，既能丰富业余生活，尤其是小孩子的业余生活，又能在看年画中受到教育。第五类年画是神像类年画，一般都是门神、财神等。
按照纸张大小，杨柳青年画可分为四种，分别为贡尖、二裁、三裁和册页。从制作工艺上说，一般一幅年画从开始设计到最后完工，时间从一个月到四五个月不等。据霍庆顺先生介绍，一般比较大的门神需要半年左右的时间才能完成，而且杨柳青年画有个特点，那就是，印100至500张年画比较容易，最难的是只印一张年画，因为在印制的过程中，在五道工序中，有一道工序出了问题，就影响到了整个年画的完工。杨柳青年画成品率在70%就非常不错了，一般每十张允许有五张是错版的。
颜料及其制作
杨柳青木版年画使用颜料旧时以自制为主，因自制颜料，色既纯正，成本也低，并且经久不易褪色。矿物质燃料如石青， 石绿，章丹，银朱等，也是只买燃料而自行培制；一般植物性燃料如愦黄，木红等都自己制作，以求精洁适用。
愦子黄：六月麦收前后，取树上未全开放的愦花，晒干用水煮，撇出黄水入矾，蛤粉搅匀待用；余下残渣加水和石灰温火炒干，去杂质则成深黄色，用于套版用色。
木红：（深红色）：用苏木茎干去皮加水煮，加白矾后倾出其红汁可做鲜红胭脂用。余下残渣可做套版印刷用的洚红色。
墨黑：即农村烧柴炉锅下的黑烟子（亦称百草霜），加胶或浓米汤调均即可。印刷年画墨线坯子时，可掺用一些淀粉胡，以免洇纸或掉色。
锭蓝（亦称锭青）：将叶和茎放在缸内加水，晚间加盖，白天经太阳区发哮。待叶烂后将茎叶捞出，用木棍搅蓝水，将石灰了乳随搅拌放进缸内。待颜色由灰褐色变成蓝色时，将上浮黄水倾出，下沉者即锭青。
章丹：用时将鸡蛋清打均合入，颜色分明而不掉颜色。
银朱：用银朱加水撇去浮漂后晒干研细，加胶熬成糊状与银朱调和，然后捏成条状晒干。用时在砚上磨，点人物朱唇，鲜明夺目。
杨柳青年画套印的方法
木版年画的印刷有裁纸、调色、对版、刷印几个工序。裁纸 将纸裁成印画所需要的相应尺寸；调色 是按画面要求，调制出印刷年画所需要的颜色，一般用开水冲，边冲边用木棍搅匀。有时为了增加画面色彩的立体感和稳固感，还需在调色过程中加一定比例的胶水或稀浆糊；色彩的纯度因年画的品种不同，有着不同的要求。一般神像要色彩厚实，显得画面庄重；祥瑞年画如娃娃美人等，则要色彩清淡。颜色调配好后，放入颜料盆中以备印刷。印刷 先用压纸杠将裁好的纸固定于画案，500张为一押，然后固定好画版，再用刷子在版上刷色，刷匀后，将纸抻平敷于版上，用搪子擦压，白纸即着色成画。印完一张后，随即垂于案子槽口之下，再印另一张，以此类推。一般先印墨线版，称“打底”，再按由浅到深的顺序印套色版。有时，因所用彩色颜料不透明的缘故，则印刷顺序倒置，即先印彩色，最后印墨线稿。印时隔数页加一层草纸板吸潮，然后分沓放在绳架或竹竿上晾干。对版 木版年画属于无标记摸版印刷，印套色版时，要根据经验，依三点定面原理按照线版的位置，用手摸版，对好线版。要达到不偏不歪，非常准确。套色印刷时，色块的多少与印刷顺序成反比。即色块越少的颜色最先印，色块最多的颜色最后印，以此类推。之所以如此，是为了尽量保持画纸的干燥程度，便于印刷及早继续进行；反之，色块多的颜色最先印，会造成画纸大面积洇湿，下一道颜色上色时，用力稍不注意，就有可能将画纸剐洞，破坏画面。因武强年画作品黄、蓝色块居多，故此二色往往最后印刷。无论哪种颜色，印刷时刷子蘸色都不要太多，画版不可过湿，否则会造成跑色；但也不能太少，以免画版太干造成颜色不匀，出现花版现象；另外抻纸时要力量适中，纸要拉平，不可塌陷，否则会弄脏画面
