据说在日本，1780个自治市里，就有95%的城市采用了设计独特的井盖。其中约一半以上都是采用植物、树木、官方花卉作为图案，另外，动物、鸟，以及名胜美景、历史故事也常被作为设计题材。
比如，作为历史名城的大阪是赏樱的热门地，大阪的井盖上描绘的就是樱花怒放的盛况。富士山脚下的静冈县有着数十种以富士山风景为主题的井盖设计，有富士山和樱花的组合，也有富士山和漂亮姑娘的组合。
长野县有一条富有北国风情的街道，被评为古建筑保护群，他们的井盖上就是小桥流水、古楼林立。京都和奈良是千年古都，井盖则自然以数不胜数的寺庙、神社为题材，不仅画面构图妙趣横生，创意构思也非常有趣。
有的地方还将土特产或手工艺品作为设计图案，比如北海道函馆市盛产墨鱼，井盖上就是三只跳舞的墨鱼娃娃。饭田市盛产苹果，井盖上3个红艳艳的大苹果，让人一目了然。
虽然是小小的方寸之地，可是日本各地政府都绞尽脑汁为井盖大做文章。看似平凡的小井盖，到处都是细致入微的考量。
比如花纹的禁忌。据说井盖图案的设计虽然没有明文规定，但是一般来说，日本井盖不可采用真人图像。无论多么引以为傲的伟人，被踩在脚下恐怕也有些失敬吧。
不同的花纹还有利于明确各行政主体的管辖范畴。市和区、町各级别政府管理的下水道，在井盖上分别采用市花、区花、町花，一旦需要维修，立刻就能识别责任主体。
在日本的车站、广场、商店街、观光场所等人群集中的地方，大多铺上了鲜艳夺目的彩色井盖，甚至有的井盖还装上了彩色暗灯。
此外，在东京都的一些井盖中间刻有四四方方的菱形，菱形的4个角分别写有地名，为路人指示前进的方向。也许是东京容易让人迷失吧，连井盖也充当了向导。
日本是个自然灾害频繁的国家，住宅区附近都设有“紧急避难场所”。有的避难所周围的井盖上，除了用箭头指示方向外，还涂上颜色，黄色箭头表示离避难所200米以内，红色则为100米以内。
