第二十三个节气小寒
2018年1月5日小寒节气。
每年阳历1月5日前后到「大寒」前的这半个月期间是「小寒」，为黄历十二月节。从气象资料来看，小寒和大寒两个节气中，北半球是一年中最寒冷的时节。
冬至虽然是阴盛至极的时点，但并不是一年中最冷的日子，类似于一天中最高温度不是出现在中午而在下午二点左右的状况。九九歌说：「冷在三九」。三九是从冬至日起经过三回的九日，正处在小寒和大寒节气交接之际，这时是年中最冷的时候。
小寒物候 雁北回 雉鸟喜迎春阳
古时先民记载二十四节气的物候，是以当时生活领域的黄河流域一带为范围。《逸周书．时训解》记载小寒物候说：「小寒之日，雁北向，又五日，鹊始巢，又五日，雉始雊。」
小寒之日雁开始北回，雁北向乃是感应了「二阳之候」的表现，至立春时节就回到了繁殖地。小寒后五日，喜鹊开始筑巢。再过五日阳气越加茂发，雌雄雉鸟一起鸣叫，喜迎春之阳气。这些禽鸟物候的表现都感应着天地阴阳的递变。
雁、鹊、雉都是鸟类，古人观察入微，能透过观察禽鸟的生活习性掌握物候的变化。《月令七十二候集解》解释：「禽鸟得气之先故也」。
小寒养生
俗话说「冷在三九」，所以小寒食补的食俗文化成了各地的一道风景线。寒冬时节万物闭藏，寒气凝滞易伤身心阳气。个人养生应顺应大自然养藏之势，毋伤扰身心，要温补润泽五脏和身体。
《黄帝内经．素问．四气调神大论》说到冬天里的养生之道，天寒地冻要以养藏为主，入夜早点卧床休息，清晨等待日出后再起床， 谨慎保持身体温暖，避免阳气从皮肤散失。
小寒节俗典故 腊月祭典
黄历十二月有个别称「腊月」。「腊」起源于中国古代，反应年终祭祀天地百神的国政民情。在一年将终的冬藏季节，感谢上天、神灵的赐福，天子准备丰盛精緻的祭品，肃穆诚敬以享天、地各方的神灵。
东汉许慎着《说文解字．肉部》解释：「腊，冬至后三戌，腊祭百神。」反映东汉时祭祀日期是冬至后的第三个「戌」日，当落在冬至后三十日内，刚好接近小寒、大寒交节之际。
中国古代的岁末祭典，起初并无固定日期，《风俗通义．祀典》记录夏商周三代腊祭名称和目的：
谨按《礼传》：「夏曰嘉平，殷曰清祀，周曰大蜡，汉改为腊。」腊者、猎也，言田猎取兽以祭祀其先祖也。或曰：腊者、接也，新故交接，故大祭以报功也。
腊祭就是天子和氏族祭神祭祖为国家来年祈福，《礼记．月令》有这样的记载，在各宗族的宗祠和乡里大门口都摆上田猎取得的牺牲祭品，以祭祖和祭祀五位神祉，称「祭祖五祀」。「五祀」有不同的说法，《左传》称「五祀」尊奉的是主掌天地东西南北中五方的「 五官之神」－－句芒、蓐收、玄冥、祝融和后土。《白虎通德论》说是「门、户、井、灶、中霤」等家中的五神。
外来佛教文化融入
汉代时外来佛教文化传入中国，到了南北朝之际，佛教中的「腊八」浴佛法会和施粥风气盛行于中土，于是，中国传统腊月的祭祀就和佛教仪式发生了混合，腊月初八日成了固定的祭祀日。然而，「腊八」是专属于宗教的说法，中国传统文化中还是称「腊日」或「腊节」。
南朝．梁（公元502年—557年）宗懔的《荆楚岁时记》纪录：「十二月八日为腊日」；晋朝裴秀有一首〈大腊〉诗（注一），叙述当时盛大的腊祀，虔诚感谢「天」之赐福的景况 。北齐文学家魏收则有以「腊节」为题的诗，内容反应三代腊祭的史故。
腊八粥养生
小寒节气的食俗，以去寒就温、暖胃纳气的食补为主。如果年中没有置闰，「腊八」一般落在小寒节气中，吃「腊八粥」随着南北朝时代佛教的施粥习俗而流传久远，化入民间成了应景的食俗。
「腊八粥」是将粗粮、细粮、豆类和果品等煮在一锅，充分发挥互补作用，营养丰富，且具有多种食疗作用。腊八粥的食材并没有一定的品样，一般集合当地特产粮、豆、果品之大成，原料多种多样，反应地方特色。 其中常见的材料，如糯米、粳米都有补胃的作用。
传统中医认为，糯米性温味甘、养血、止渴、止烦、健脾胃，有补中益气、温养胃气、止虚汗、治频尿的功能，可说是温和滋补品。所以寒冬养生，无论中国南方或北地，都适合食糯米粥、糯米饭。当然，过犹不及，糯米粘滞，难于消化，需要适度食用为好。
节气花信
从小寒到穀雨，有八个节气，一百二十日。一个节气又分三候，共二十四候，季节风应花信而来 ，伴随着一种代表性的花朵绽舞，二十四种花次第从寒开到春，称为「二十四番花信风」。 明初王逵提出了完整的「二十四番花信风的名目」 ，其中，梅花在小寒第一候时绽放，领先群芳。
宋代爱国诗人陆游〈游前山〉一诗吟诵：正是描绘了这小寒时节的物候风景。腊月虔敬谢神明净人心、雌雄雉鸡在寒天中齐鸣、仙姿雪梅在寒风中绽蕾， 为「小寒」谱曲，凌寒弥坚。
注一：晋代裴秀的〈大腊〉诗，描述腊月时，日运行到斗牛二宿（星纪）间，天象改换，人间万象更新，感谢神祇保祐一年农事告成，肃穆行腊祀恭敬奏「大吕」神乐，以祀天神和各方神灵。年丰物阜、祥气云集：
日躔星纪，大吕司辰。玄象改次，庶众更新。岁事告成，八蜡报勤。
告成伊何，年丰物阜。丰禋孝祀，介兹万祜。报勤伊何，农功是归。
……
祥风叶顺，降祉自天。方隅清谧，嘉祚日延。与民优游，享寿万年。
〈大腊〉反映了晋代时透过盛大隆重又丰盛的腊祀畅通天人、物我之间的联繫，尤其铭感「降祉自天」，虔诚感谢「天」的赐福。
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