团圆饭
除夕非常重要的一件事是团圆饭，也叫年夜饭，这是一年中最丰富的一餐饭。中国人平时非常节俭，但年夜饭每年都是最丰盛的，为什麽呢？根本原因是要敬神。
大家可能都吃过二米饭，大米小米都有，但过年就叫隔年饭。这隔年饭还得多蒸，新年的饭必须得有剩余，新年的饭有一个特点，要吃的慢，吃的越慢越好，还要剩下一些，连年有余。
所以平时吃的叫二米饭，过年不能叫二米饭，得叫隔年饭，这叫金银满盘，多吉利的话，这是一种文化、祈福。
还有些人每年三十晚上都要烙饼，叫「翻运饼」，意思是翻来覆去都是好运气，也是一种祈福；年糕也是必备，年年高；还必须有油炸食品，炸东西的声音、气氛都是体现这种日子红红火火，是烈火烹油的那种红火。
还必须得有鱼叫「年年有余」，这鱼还不能吃完得留一部分，就是「连年有余」了；还得有鸡，为什麽杀鸡呢？取鸡的谐音「吉」，大吉大利。
南方还有人吃韭菜，韭菜代表久，长久，越长越久；还有菜头(萝蔔)，好彩头，南方取音都用吉利、吉祥。因此年夜饭最丰盛，充满吉祥与祝福。
另外，最重要的还有包饺子，中国新年最具代表性的食品。饺子名字的来源有几种说法，一个是交子，就是两年相交的子时，一个子时跨了两年交接。
另一个来源于医圣张仲景，即过去认为冬至吃饺子。东汉末年，张仲景告老还乡后，在家乡白河岸边见百姓捱饑受寒，耳朵都冻烂。他就做了祛寒娇耳汤，就是用羊肉、辣椒、还有驱寒的中药熬了一大锅的汤，免费分给大家喝。
张仲景还把汤裏的各种料捞出来做馅，包成耳朵状的「娇耳」，大家喝了汤、吃了「娇耳」，耳朵也就好了。因此就把这种汤叫「祛寒娇耳汤」，「娇耳」就是饺子。医圣张仲景是无私为别人做事，所以大家就永远纪念他。
包饺子包什麽馅，各地的风俗不一样，新年饺子有些地方要求素馅。这和敬神有关，新年饺子一定要吃素的，为什麽不吃肉呢？因为戒荤，有人说吃荤就是混人，还有人说是素净，吃了一年都平安的。
煮破的饺子不能叫破，叫挣了，就是挣脱、挣钱了，年三十说话都得注意，只能说吉利话。不小心砸了盘子、碗，要说点吉利的话，老人通常会赶紧说：「好！岁岁（碎碎）平安！」坏事成了好兆头、成了祝福，这也是中国人的智慧。
年三十团圆饭要吃出和睦、吉祥，父母平时责备、打孩子，这晚就不能打、駡孩子。过新年让孩子玩一玩包饺子，孩子特别高兴，喜欢跟大人一起参与过年的气氛。
守岁
守岁就是熬年，就是给老人守岁，因为过一年就少一岁了，有挽留的意思；对年轻人而言就有个新的开始，都值得庆贺。守岁就是年轻人晚上不睡觉，给老人祈福或延寿，也是年轻人孝顺、孝心的体现。
压岁钱的由来
传说有一种妖怪就叫祟，特别爱给小孩儿捣乱、折腾。有一年祟去一个小孩床边，刚要捣乱，一道白光冲向它，祟吓坏了撒腿就跑，原来是枕头底下有老人给的八枚铜钱，八仙变成铜钱保护孩子们。后来，就说压岁钱是给孩子「压祟」的钱。
拜年
长辈给小孩儿压岁钱，晚辈要给老人拜年，过去要给爷爷奶奶、父母磕头。现代人简化了，其实那是敬意，发自内心的尊敬。
但过去真的是跪着磕头，山东、山西、河南有的家现在还要磕，因为小时候磕习惯了，为什麽叫「教妇出来，教子婴孩」，小孩儿从小就这样，是敬、感恩。
祭祖
拜年是感恩尊敬父母长辈，在新旧交替的时刻，更该感恩和尊敬的是祖先、天地，传统文化中新年最重要的就是接神祭祖。
古人除夕夜最重要的是接神，为什麽除夕夜的饭要丰盛？古人不是为了自己吃，是要敬神、敬天地，把最大的感恩、最深的崇敬放在第一位，家人吃是第二位。
通常下午天黑前就开始，先摆一张天地桌，如果屋子大就摆在屋裏，小就放在院子，有佛堂就放在佛堂，古人大多设有佛堂。
天地桌上有神的牌位等，像托着元宝的肯定就是财神、福神了，敬神后挂上先祖像或在牌位前祭祖。古人说谁家一旦摆起天地桌，就是正式开始过新年了，一般人家裏可能四、五点钟就把天地桌摆上。
过去向人家讨债要在年前，债主一看人家供着天地桌，就是已经开始过年了，债就不能要了。所以有的人艰难怕人要债，两三点钟就赶紧把天地桌摆上了。这种风俗体现古人做事有规矩，最重要的是对天地的崇敬。
接神
大家都喜欢福神、喜神、财神，先得接神，当然所有的神都得敬。这个福神有三种说法：
一种是岁星就是木星，木星是九大行星最大最亮的一颗，所以古代先农坛有岁星大殿。岁星每年来一次，古人就把它当做福星，福星高照。
另一说法，在唐朝有个清官叫阳城，他是湖南道州刺史。当时道州侏儒多，因此每年都向宫裏进贡侏儒，供宫中玩乐。但谁也不愿意将自己孩子送进宫啊！每年一到送侏儒那天，老百姓真是生离死别，哭声震天！
后来阳城当刺史，他不再向皇上进贡侏儒，皇上因此急了，就派人来查。阳城就写了一个上表，向唐德宗说明利害关係，老百姓都不忍亲人分离，希望皇帝体恤百姓的苦处。
唐德宗接受他的力谏，就不再徵道州侏儒了。因此道州百姓都特别尊敬阳城，后来家家给他建起生祠供奉，许多孩子起名都叫阳，所以阳城这个清官，就被人们当作福神，可以给人免灾祸、带来幸福的福神。
再一种是道教的福神，大家都听过「天官赐福」，天官给人赐福，这跟道教有关，是道教树立的福神。
东汉顺帝汉安元年，张道陵创立天师道，作三官书为人治病，随着道教的兴盛，南北朝时三官配三元，成上元天官、中元地官、下元水官，称作三元大帝。
他们各司职责，其中天官负责赐福，地官负责赦罪，水官是解厄，负责解除各种恶运、恶难。由于道教越来越兴盛，敬福神天官的人也就越来越多，明朝以后成了公认的福神。
潍县、朱仙镇、陕西等地的年画中，福神的形象都是生得天庭饱满、下颌方圆，五绺长鬚，慈眉善目，腰缠玉带，手执「天官赐福」条幅，一副大富大贵的福相。
古代新年〈天官赐福图〉、〈福禄寿三星图〉家家悬挂，福神被请进千家万户，给人间带来幸福和美好。
中国人敬神同时祭祖，因为中华民族的先祖黄帝是驾龙飞升的，所以中国人特别注重敬祖，把祭祖也当敬神一样看待。古人非常清楚自己的来源，敬父母、敬祖宗。
我们说传承文明，我们和祖先血脉相连，生命裏其实是有祖先的智慧、信息。现代的说法，祖先的信息和现在的我们是有联繫，一代一代积累、传递着，跟肉体是有联繫的。
你不尊敬、不承认祖先时，这种联繫就中断，智慧就是残缺不全。现代人尤其是中国大陆，不敬祖，不敬父母，那种祥和的信息就少，所以诚心敬祖先是非常美好的事情。
饺子、年夜饭，古人第一碗先要敬天地，第二碗敬祖宗，第三碗是给老爷爷等长辈。父母盛的饺子小孩儿端给老人，但太小端不了饺子怎麽办？端不了碗，就拿双筷子给爷爷送去，体现出尊敬，他从小就学会尊敬老人。
拜年非常重要。古人拜年是敬拜，非常虔诚，真是发自内心的尊敬。所以要教孩子，不管怎麽拜年，磕头、鞠躬还是作揖，拜年一定要尊敬。
拜年从家裏拜，最先是家拜，然后扩大到宗族，就是按亲近关係先近拜再远拜，拜年有次序。不过现在拜年在城市越来越淡了，这些年有当官的不给父母拜了，提着许多东西赶紧上领导那去，这不叫拜年是行贿。他心用的不对，你最该尊敬的是神、祖先，应该是父母。
古人拜年的态度非常尊敬，过去是跪拜，现在可能是鞠躬，但不管什么形式，都要真心的尊敬、感恩、感谢和祝福。
