每年黄历八月十五日，是传统的中秋佳节。按照中国的黄历，八月为秋季的第二个月，古时称为仲秋，因此民间称为中秋，又称秋夕、八月节、八月半、月夕、月节、 十五夜，又因为这一天月亮满圆，象徵团圆，又称为团圆节。 此夜，人们仰望天空洁白如玉的朗朗明月，自然会期盼家人团聚。
中秋节始于唐朝初年，盛行于宋朝，至明清时，已与新年齐名而成为中国的主要节日之一。祭月、赏月是中秋节的重要习俗。古代帝王有春天祭日、秋天祭月的社制，民家也有中秋祭月之风。到了后来祭月慢慢演变成赏月。
中秋赏月的风俗在唐代极盛，许多诗人的名篇中都有咏月的诗句；宋代、明代、清代宫廷和民间的拜月赏月活动更具规模；中国各地至今遗存着许多「拜月坛」、「拜月亭」、「望月楼」的古蹟，北京的「月坛」就是明嘉靖年间为皇家祭月修造的。
中秋节的传说
在中国人的眼里，「中秋节」是个温馨和睦、极富诗情画意的节日，这可能和古老的月神传说故事以及「月圆人团圆」的祥和气氛有关。民间流传着很多关于中秋明月的故事，包括嫦娥奔月、月中玉兔和吴刚伐桂树等。
嫦娥奔月
相传，远古时候天上有十日同时出现，晒得庄稼枯死，民不聊生，一个名叫后羿的英雄，力大无穷，他同情受苦的百姓，登上崑仑山顶，运足神力，拉开神弓，一气射下九个多太阳，并严令最后一个太阳按时起落，为民造福。
后羿因此受到百姓的尊敬和爱戴，后羿娶了个美丽善良的妻子，名叫嫦娥。后羿除传艺狩猎外，终日和妻子在一起，人们都羡慕这对郎才女貌的恩爱夫妻。
不少志士慕名前来投师学艺，心术不正的蓬蒙也混了进来。一天，后羿到崑仑山访友求道，巧遇王母娘娘，便向王母求得一包长生药，回家交给嫦娥珍藏。
后羿率众徒外出狩猎后，蓬蒙手持宝剑闯入内宅后院，威逼嫦娥交出长生药。嫦娥知道自己不是蓬蒙的对手，便将药吞了下去。随后身子立时飘离地面、冲出窗口，向天上飞去。由于嫦娥牵挂着丈夫，便飞落到月亮上的广寒宫。
后羿回到家，知道此事后既惊又怒，他悲痛欲绝，仰望着夜空呼唤爱妻的名字，那天月亮格外皎洁明亮，月宫中似有人影晃动，酷似嫦娥。他便到嫦娥喜爱的后花园里，摆上香案，放上她平时爱吃的蜜食鲜果，遥祭在月宫里的嫦娥。百姓们闻知嫦娥奔月成仙的消息后，纷纷在月下摆设香案，向善良的嫦娥祈求吉祥平安。从此，中秋节拜月的风俗在民间传开了。
月宫玉兔
据说，月宫中有一只玉兔陪伴着嫦娥。这一只可爱的兔子，在「中秋节」里也扮演着举足轻重的角色。
在《大唐西域记》里记载着一段故事：在古老的印度森林里，住了兔子、狐狸和猴子三个好朋友。由于当时适逢战乱，民不聊生，很多人因而没有东西吃。
有一天，他们在门口发现一位因饥饿而昏倒的老公公，为了救活老公公，他们分头出去找食物。但是，在当时战乱的情况之下，根本没有食物，后来兔子为了解除大家的饥饿，便自愿牺牲自己，当成大家的食物。
就在兔子跳入热锅的一剎那，突然有一双温暖的大手，将兔子从滚烫的锅子捞出来。原来，兔子的善心，感动了玉皇大帝，于是便派人将兔子救出来，并且封牠为「玉兔」，在月亮里陪伴月神娘娘——嫦娥，让大家时时感念兔子的慈悲心胸。
吴刚伐桂
相传吴刚是一位醉心于仙术，但是又不肯专心学习的樵夫。由于每天不努力于砍柴的工作，只会做白日梦，玉帝知道后，非常生气。于是，下令把吴刚带到月宫里，并且告诉他只要他砍倒桂树，就会得到仙术。但是，无论吴刚再怎么砍，每隔一段时间，桂树就会癒合。所以，吴刚只好一砍再砍，一直到现在都无法将桂树砍倒，这就是玉帝给予吴刚做事不脚踏实地的惩罚。
中秋节风俗
1. 赏月。在唐代，中秋赏月、玩月颇为盛行。在宋代，中秋赏月之风更盛，据《东京梦华录》记载：「中秋夜，贵家结饰台榭，民间争占酒楼玩月」。每逢这一日，京城的所有店家、酒楼都要重新装饰门面，牌楼上扎绸挂綵，出售新鲜佳果和精制食品，夜市热闹非凡，百姓们多登上楼台，摆上食品与子女共同赏月叙谈。而文人墨客更忘不了在赏月时，饮酒作对了。
2. 吃月饼。月饼，原本是祭月时的一种供品，拜月结束后，全家人围坐一起，共享祭品，同赏明月。吃月饼时，要将象徵圆月的「大团圆」月饼按人切块，每人一份。对没有回来的家里人，家长要把属于他的一份月饼认真保管起来，待他们回来时品嚐，故月饼又称「团圆饼」。
3. 在福建浦城，女子过中秋要穿行南浦桥，以求长寿。在建宁，中秋夜挂灯拜月求子。上杭县人过中秋，儿女多在拜月时请月姑。龙巖人吃月饼时，家长会在中央挖出直径二、三寸的圆饼供长辈食用，意思是祕密事不能让晚辈知道。金门中秋拜月前要先拜天公。
4. 广东潮汕各地有中秋拜月的习俗，主要是妇女和小孩。晚上，皓月初升，妇女们便在院子里、阳台上设案当空祷拜。当地还有中秋吃芋头的习惯，潮汕有俗谚：「河溪对嘴，芋仔食到」。八月间，正是芋的收成时节，农民都习惯以芋头来祭拜祖先。
5. 中秋夜烧塔在一些地方也很盛行。塔高1—3公尺不等，多用碎瓦片砌成，大的塔还要用砖块砌成，约占塔高的1/4，然后再用瓦片叠砌而成，顶端留一个塔口，供投放燃料用。中秋晚上便点火燃烧，燃料有木、竹、穀壳等，火旺时泼松香粉，引焰助威，极为壮观。
6. 江苏省无锡县中秋夜要烧斗香。香斗四周糊有纱绢，绘有月宫中的景色。也有香斗以线香编成，上面插有纸扎的魁星及彩色旌旗。上海人中秋宴以桂花蜜酒佐食。
7. 江西省吉安县在中秋节的傍晚，每个村都用稻草烧瓦罐。待瓦罐烧红后，再放醋进去。这时就会有香味飘满全村。新城县过中秋时，自八月十一夜起就悬挂通草灯，直至八月十七日止。
8. 安徽省婺源中秋节，儿童以砖瓦堆一中空宝塔。塔上挂以帐幔匾额等装饰品，又置一桌于塔前，陈设各种敬「塔神」的器具。夜间则内外都点上灯烛；绩溪中秋有游火龙的风俗。火龙是以草扎成的龙，身上插有香柱。游火龙时有锣鼓队同行，游遍各村后再送至河中。
9. 四川人过中秋除了吃月饼外，还要打粑、杀鸭子、吃麻饼、蜜饼等。有的地方也点桔灯，悬于门口，以示庆祝。嘉定县中秋节祭土地神、扮演杂剧、声乐、文物，称为「看会」。
10. 山东庆云县农家在八月十五祭土谷神，称为「青苗社」；诸城、临沂和即墨等地除了祭月外，也得上坟祭祖；山西省潞安则在中秋节宴请女婿；大同县在中秋夜有守夜之俗。
11. 河北省万全县称中秋为「小元旦」，月光纸上绘有太阴星君及关帝夜阅春秋像；河间县人认为中秋雨为苦雨，若中秋节下雨，当地人则认为青菜必定味道不佳。
12. 陕西省西乡县中秋夜男子泛舟登崖，女子安排佳宴，不论贫富，必食西瓜；中秋有吹鼓手沿门吹鼓，讨赏钱；洛川县中秋节，家长率学生带礼物为先生拜节，午饭多于校内聚餐。
一些少数民族还形成了很多特殊的中秋习俗：如傣族的拜月、苗族的跳月、侗族的偷月亮菜、高山族的托球舞等。＃
